Saat didekati oleh sesama dewa kematian yang tergoda untuk mengunjungi alam manusia, Ryuk menceritakan perjalanannya sendiri ke sisi lain dan kisah Light Yagami—seorang pemuda brilian yang membuatnya terkesan di sana.
Suatu hari di sekolah, Light menemukan Death Note Ryuk yang hilang dan menyadari itu bukan notebook biasa. Ia mengetahui bahwa ia memiliki kemampuan untuk membunuh setiap orang yang namanya tertulis di dalamnya, asalkan pengguna dapat memvisualisasikan wajah korban. Setelah lama menyesali dekadensi masyarakat saat ini, Light yakin senjata jahat ini menawarkan kesempatan tak terduga: untuk membasmi semua kejahatan dan mewujudkan dunia baru yang ideal.
Menyusul serangkaian serangan jantung yang fatal, pihak berwenang mulai curiga bahwa jumlah kematian penjahat yang mengkhawatirkan bukanlah suatu kebetulan. Bertekad untuk mengungkap pelaku misterius, mereka bergabung dengan L, seorang detektif terkenal internasional. Saat jumlah kematian meningkat, Light dan L bentrok dalam konfrontasi kecerdasan dan penipuan yang menakjubkan—duel yang akan menentukan masa depan umat manusia.
